不锈钢（英语：Stainless steel，rustless steel），也称为不锈耐酸钢、水铜铁，在冶金学中，是指在大气和酸、碱、盐等腐蚀性介质中，呈现钝态、耐蚀、不生锈，含高铬（常12%~30%）的合金钢，通常另含有镍、钼、钒、锰、钨等元素。
决定不锈钢防锈能力最重要的金属元素是铬。国际上以重量计算定义，不锈钢是最低铬含量为10.5wt%，最高碳含量为1.2 wt%的合金钢，或铬含量超过10%的"铁合金"。此名称源于它不像普通钢那样容易腐蚀生锈。
如果合金钢含铬或其他元素比例很低，则只能在表面形成氧化膜保护而仍会氧化，具有像铜或铝的防蚀特色，这种钢材就并非不锈钢，而是耐候钢。铬与低碳含量相配合，可显示出明显的耐腐蚀性和耐热性，还可以加入镍、钼、钒、钛、铌、锰、钨、铝、铜、氮、硫、磷和硒，使其表面会产生防锈的氧化膜，以提高对特殊环境的耐腐蚀性和抗氧化性，从而保护钢材本身受到外界环境中的空气（尤指氧气）、水、某些酸、碱的氧化腐蚀。
不锈钢在空气、水、酸、碱、盐等腐蚀性介质中具有优异的耐腐蚀性能
高温下仍能保持良好机械性能和抗氧化能力
表面光滑易清洁，符合食品和医疗行业卫生要求
100%可回收利用，符合可持续发展要求
大多数不锈钢先在电炉或氧气顶吹转炉（转炉）中熔化，然后在另一炼钢炉中精炼，主要为了降低碳含量。在氩-氧脱碳法中，将氧和氩的气体混合物喷入钢水中。改变氧和氩的比例，通过将碳氧化为一氧化碳而不使昂贵的铬氧化和损失，来将碳含量降低到控制的水平。
在电炉或转炉中熔化原料
降低碳含量，调整合金成分
将钢水铸造成坯料
加工成各种规格的管材、板材等
